..El cafe..

El cafeto, la planta, según los investigadores, es originaria del continente africano, exactamente de Abisinia, hoy República de Etiopía. ¿Quiénes descubrieron su uso?, ninguno sabe con certeza. Son varias las leyendas árabes sobre el descubrimiento del grano.

De todas ellas, la más difundida y aceptada es la que cuenta la historia de un joven pastor llamado Kaldí, quien un día notó en su rebaño un comportamiento extraño: sus cabras saltaban y corrían contagiadas de una euforia desbordante. Al ver esta extraña conducta, la curiosidad llevó a Kaldi a observar que los animales cambiaban su comportamiento después de comer las hojas y los frutos de un arbusto que producía pequeñas cerezas rojas. Dice la fábula que el pequeño pastor probó los frutos y al poco tiempo se sintió poseído por una extraña alegría que los impulsaba a cantar y danzar.

..El amacigo..

El almácigo es el lugar donde se siembran las chapolas provenientes del germinador, en bolsas, agrupadas en eras y expuestas parcialmente al sol, hasta cuando adquieren el desarrollo suficiente para su transplante definitivo al campo.El almácigo permite atender las plantas en su etapa más delicada, hacer una buena selección del colino que se llevar al campo y si se construye en la finca da certeza de la variedad de café que se va a sembrar.

*Traslado de las semillas germinadas (en chapola o fósforo ) al almácigo.

Debe construirse en un sitio plano, aislado y donde sea posible tener riego, dependiendo de la altitud se define si se construye al sol o a la sombra.

*Transplante al sitio definitivo.

Sólo se deben llevar aquellos colinos que tengan un follaje verde y completo, estén vigorosos, sin secamiento o malformaciones del tallo y la raíz, sin enfermedades como la mancha de hierro, sin síntomas de enanismo y que no presenten deficiencias nutricionales.

..Preparacion del terreno..

La adecuación del terreno se hace pensando en una vida útil del cafeto durante muchos años. Esta preparación se debe realizar de acuerdo con las propiedades físicas del terreno y con las necesidades del cultivo.En Colombia las zonas más adecuadas para el cultivo del café están en terrenos de ladera, donde la acción que ejercen las gotas de lluvia pueden destruir la capa arable y causar la erosión del suelo, para evitar esta situación es necesario considerar varios aspectos relacionados con la preparación del terreno:

*No debe retirarse todo el material vegetal que cubre el suelo, pues existen coberturas nobles que lo protegen naturalmente y no compiten con el cultivo.
*Debe utilizarse una distancia de siembra apropiada y se deben considerar aquellas prácticas de conservación del suelo que sea necesario implementar en el lote.
*Tener presente si el cultivo debe estar al sol o a la sombra.

..Poscosecha..

La calidad de todo producto se mide por el grado en que éste satisface las necesidades del consumidor y cumple con las características esperadas según la marca, clase o procedencia.Las características físicas y sensoriales como la apariencia, el color y el olor del café en pergamino, almendra y tostado, así como las características organolépticas de la bebida que comprenden el aroma, la acidez, el amargo, el cuerpo y el sabor constituyen la calidad del café.
La calidad del café está determinada genéticamente e influenciada por muchos factores, como las condiciones de cultivo, el clima, el suelo, los cuidados fitosanitarios y las prácticas agronómicas en general, principalmente la cosecha y el proceso de beneficio.

..Beneficio y calidad..

Con el beneficio ecológico se utiliza el agua estrictamente necesaria para procesar o transformar el café cereza en café pergamino seco, aprovechando los subproductos (pulpa y mucílago) y evitando la contaminación de las fuentes de agua.En un beneficiadero tradicional se emplean altos volúmenes de agua para el proceso y se manejan inadecuadamente la pulpa y el mucílago, lo que conlleva a la contaminación del agua de las zonas cafeteras.La contaminación generada por el beneficio tradicional del café, ocasiona perjuicios a las aguas donde se vierten:


*Muerte de los animales acuáticos y de las plantas por falta de oxígeno en el agua y por la alta acidez de los desechos.
*Aumento de microorganismos indeseables.
*Impotabilidad de las aguas para el consumo doméstico.
*Inutilización de las aguas para el uso industrial.
*Aumento de malos olores, atracción de moscas y otros insectos.
*Deterioro del paisaje.

Debido a la alta contaminación que se genera por el contacto de la pulpa con el agua, el beneficio ecológico del café se puede poner en práctica mediante:
1. Transportar sin agua el café cereza desde la tolva de recibo hasta la máquina despulpadora.
2. Despulpar el café sin agua
3. Transportar la pulpa a la fosa, sin agua.

..La recolección..

Se debe recolectar solamente el fruto maduro. La cereza madura, bajo un adecuado control en el beneficio, permite obtener la mejor calidad de café.
La bebida de café preparada con granos provenientes de frutos con diferentes estados de desarrollo, presenta los siguientes defectos.

*Los aromas y sabores acres (amargos) por la presencia de frutos negros secos.
*Los fermentos ocasionados por la recolección de frutos sobre maduros e inmaduros.
*Los sabores y aromas extraños y contaminados por la recolección de frutos perforados por insectos y/o por el uso inadecuado de insecticidas o sustancias químicas durante las prácticas de cultivo.

..Remocion de la baba del cafe..

Debe realizarse inmediatamente después de cosechado el café cereza. El retraso en el despulpado del café, por más de 6 horas, afecta la bebida y puede originar el defecto denominado fermento.La presencia de frutos sin despulpar y de pulpa en el grano, ocasiona café con sabor a fermento, defecto que se acentúa en la medida que aumenta el porcentaje de grano sobremaduro en el café cosechado y/o el número de granos semidespulpados y/o se retrasen las operaciones de separación de pulpa y mucílago en el proceso de beneficio.
Los granos sin despulpar y la pulpa en el granoafectan la calidad de la bebida.

..Clasificacion..

La clasificación tiene como propósito obtener los diferentes tipos de café que corresponden a diferentes precios en el momento de la venta:

*Federación
*Corriente y Pasilla

La clasificación del café se puede realizar durante el despulpado mediante el empleo de la zaranda; durante el lavado por flotación en el tanque de fermentación, con el lavador mecánico y el canal de correteo, con el uso de bombas sumergibles más el hidrociclón y con el canal semisumergido.

..El lavado..

El objetivo del lavado es el de eliminar totalmente el mucílago del grano.
El café se debe lavar con agua limpia, para evitar en el grano defectos como el manchado,
sucio, fermento y contaminado.
Si no se realiza el lavado adecuado del grano, se produce el defecto fermento:

*El lavado parcial del grano, dejando parte de mucílago adherido al pergamino
*El almacenamiento en agua de café pergamino lavado, hasta por tres días, así el agua se cambie diariamente y la apariencia del pergamino sea aceptable.

..El secado..

El café se debe secar inmediatamente después de lavado.
No se debe vender Café húmedo. Si se hace se pierde dinero y se atenta contra la calidad del café colombiano.
El café pergamino seco tiene un olor característico para que éste no se afecte, es necesario que en el secado mecánico se evite el contacto directo de los granos con los gases de la combustión. El secado se puede realizar de dos formas: Solar y Mecánico

*Secado Solar
Aprovecha la energía del sol y del aire.
Se recomienda utilizarlo para producciones anuales inferiores a las 500 arrobas de café pergamino seco.
Se recomienda un espesor máximo de café de 3.5 centímetros, lo que equivale a una (1) arroba de café pergamino seco por metro cuadrado. Se debe evitar que el café se rehumedezca durante el secado para que no se presente el grano veteado.
El secado al sol se puede realizar en paseras, patios de cemento, carros secadores, elbas o casa elbas y marquesinas.

*Secado Mecánico
Es recomendable para producciones mayores a 500 arrobas de café pergamino seco.
Se realiza comúnmente en estructuras construidas en mampostería y en lámina de hierro, especialmente las de menor capacidad. Estas estructuras se denominan silos.En el secado mecánico se hace pasar una corriente de aire caliente, impulsada por un ventilador, a una temperatura de 50 grados centígrados, a través de la masa de café. Al calentar el aire se aumenta su capacidad para extraer humedad de los granos.Los equipos utilizados deben permitir que el aire de secado no se mezcle con los gases de la combustión.

..Almacenamiento..

El almacenamiento del café pergamino seco es un proceso que exige sumo cuidado.

El lugar de almacenamiento debe:

*Estar libre de productos químicos, fertilizantes, concentrados, combustibles o cualquier otro producto que expida sustancias que puedan ser absorbidas por el café.

..Principales plagas..

Hoy en día hay reconocidas más de 100 especies de insectos que viven en armonía en los cultivo del café. Sólo tres de ellos representan un impacto económico: la broca, Hypothenemus hampei; el minador de la hoja, Leucoptera coffeellum, y la palomilla de las raíces, Dysmicoccus spp.

*La Broca del café - Hypothenemus hampei
Es la plaga más dañina que ha afectado el cultivo del café en toda su historia. Desde septiembre de 1988 se registró en el país y ha ocasionado grandes pérdidas en todos los departamentos cafeteros; incluso, marginó el cultivo de las zonas bajas. Ataca directamente los frutos de café, es decir, afecta principalmente la producción y la calidad.

*El Minador de la Hoja, Leucoptera coffeellum
Es una plaga muy dañina que afecta principalmente el área fotosintética y causa la defoliación de los árboles, y ha obligado a los agricultores de las zonas bajas al uso de insecticidas. Es conocida como una especie monófaga porque sólo ataca el género Coffea. Se ha encontrado resistencia en las especies diploides como Coffea stenophylla.

*La Palomilla de la Raíz
Son varias especies: Dismicoccus alazon, D. brevipes y D. criptus que generalmente están asociadas con el hongo Septobasidium y las hormigas del género Solenopsis.Las colonias se inician desde el almácigo, donde afectan el cuello de la raíz de las plantas, y en el campo su población aumenta y es cuidada por las hormigas. Los síntomas externos en el árbol son similares a los producidos por un ataque de llagas.

*Gorgojo del Café
Durante muchos años el café que se almacenaba permaneció libre de plagas. La única que lo podía afectar, desde el punto de vista económico y de la calidad, ha sido el gorgojo del café, Araecerus fasciculatus. Con la llegada de la broca, el ataque de plagas se incrementó. Se registraron 24 especies, entre las más importantes se mencionan: Cryptolestes ferrugineus y Lasioderma serricorne.

..Enfermedades del cafe..

Las principales enfermedades de los cafetales en Colombia son causadas por hongos, bacterias, virus y nemátodos. Las de mayor importancia económica son: la roya, Hemileia vastratix; las llagas del tallo y de las raíces, Ceratocystis fimbriata y Rosellinia bunodes; la mancha de hierro, Cercospora coffeicola; el mal rosado, Corticium salmonicolor; el volcamiento, Rhizocytonia solani; la muerte descendente, Phoma sp. y nemátodos del género Meloidogyne.
*La Mancha de Hierro
Es la enfermedad más generalizada en Colombia, causada por el hongo Cercospora coffeicola. Afecta el cafeto durante todos sus estados de desarrollo, desde las hojas cotiledonares hasta los frutos. Se caracteriza porque son pequeñas manchas circulares de color pardo claro o marrón rojizo.

*La Roya
Es un hongo conocido como Hemileia vastratix, que se distingue fácilmente por la presencia de un polvillo amarillo en el envés de las hojas enfermas. Es una enfermedad cíclica que afecta principalmente el follaje, produce defoliación y el daño conocido como "paloteo", el cual está ligado a los años de alta producción con epidemias severas.

*Las Llagas del Cafeto
Se conocen dos tipos de llagas en el cafeto: la llaga macana, Ceratocystis fimbriata, y las llagas radicales, Rosellinia bunodes y R. pepo. Son hongos habitantes del suelo que desde hace más de 30 años se vienen incrementando en el país por las prácticas de renovación por zoqueo, podas de ramas bajeras, deschuponadas, descopes o pisoteo en la base de los tallos, cuando no se protegen las heridas y principalmente en época húmeda.

..Ritual del cafe..

Desde su descubrimiento, el café se ha convertido en uno de los sabores claves de la Humanidad. En África, por ejemplo, el café es empleado en ritos de fertilidad. En muchos países, el café se posiciona no solamente como un producto indispensable en la buena mesa para terminar una cena con una deliciosa taza del café sino también como el principal ingrediente de diversas y deliciosas recetas.

..La cafeina..

Un subproducto del café es el alcaloide estimulante conocido como cafeína, químicamente muy similar a la teína, que también está presente en el té; a la mateína de la yerba mate, consumida en los países en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay y a la teobromina del cacao.

..Su coffea..

El arbusto de la región tropical, perteneciente a la familia de las rubiáceas que abarca 500 géneros y 8.000 especies se conoce como cafeto o planta productora de café.
Uno de esos géneros es el Coffea, constituido por árboles, arbustos y bejucos, que comprende unas 10 especies civilizadas, es decir, cultivadas por el hombre, y 50 especies silvestres.

El fruto del cafeto que en el estado de madurez tomo un color rojizo y se conoce como cereza y sus semillas tostadas y molidas se utilizan para el consumo humano, está compuesto por:

*Una cubierta exterior de color rojo o amarillo llamada pulpa
*Una sustancia gelatinosa azucarada, denominada mucílago o baba
*Una cubierta dura conocida como pergamino o cáscara
*Una cubierta más delgada y fina llamada película
y, finalmente, el grano o almendra que es la parte del fruto dura y de color verdoso que una vez tostada y molida se utiliza para la producción de la bebida del café.

..Cafezito..

Café se denomina el alimento consumido frecuentemente como bebida que se obtiene por infusión a partir de los frutos y semillas del cafeto (Coffea), que contiene una sustancia estimulante llamada cafeína. Por extensión, también designa el lugar de consumo del mismo, una cafetería o bistró.
El cultivo del café está muy extendido en numerosos países tropicales, en especial Brasil, que concentra poco más de un tercio de la producción mundial. El café es uno de los principales productos de origen agrícola comercializados en los mercados internacionales, y a menudo supone una gran contribución a las exportaciones de las regiones productoras.
Se produjeron un total de 6,7 millones de toneladas de café anualmente entre los años 1998 y 2000, y se espera que se eleve la cifra a 7 millones de toneladas anualmente en 2010.

..Su Logotipo..

Juan Valdez es símbolo e imagen del logotipo del Café de Colombia.
El logotipo de Juan Valdez fue creado por Doyle Dane Bernbach en marzo de 1981. Con Juan Valdez, su mula (Conchita) y las montañas colombianas en el fondo, el propósito del logotipo es identificar y garantizar las marcas que verdaderamente consisten de 100% café colombiano aprobado por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

..Su Historia..

Desde 1835 se comenzó a cultivar comercialmente el grano de café en Colombia en Salazar de las Palmas, Norte de Santander y durante el siglo XX fue el producto primordial dentro de las exportaciones colombianas. En 1999 representó un 3,7% del producto interno bruto nacional y un 37% del empleo agrícola.

El área comprendida entre los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío es conocida como el Eje cafetero debido al gran desarrollo experimentado por el cultivo de este producto; esta región fue fuertemente afectada por un terremoto de 6,2 grados en la escala de Richter registrado el 25 de enero de 1999; posteriormente la región se recuperó económicamente con gran rapidez.

Actualmente en Colombia se cultivan más de un millón de hectáreas de café; más de las tres cuartas partes de la producción de café en el país son destinadas a las exportaciones, siendo el tercer país exportador de café en el mundo. El mercado interno está regulado por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

.El cafe de nuestra colombia..

El café de Colombia es una indicacion geografica protegida, la cual fue reconocida en forma oficial por la Unión Europea el 27 de septiembre de 2007.

A nivel mundial, Colombia es el tercer país productor de café y el mayor productor de café suave en el mundo. Los principales países importadores del café de Colombia son Estados Unidos, Alemania, Japón, Holanda y Suecia.